Esa Tikkanen war ein physisch starker Stürmer und sehr robust. Technisch und läuferisch stark, war er die ideale Ergänzung zu Gretzky und Kurri. Er schaffte Raum für seine Mitspieler, spielte einen guten Pass, sucht aber auch selbst oft den Abschluss. Er spielte hart auf den Körper, sehr aggressiv und war ein starker Checker. Er war ein äußerst unangenehmer Gegenspieler und war überall verhasst. Er war stark an der Bande und zudem ein großer Führungsspieler. Seinen ersten NHL Einsatz hatte er in den Play Offs 1985. 1987 machte er bereits 34 Tore und 78 Punkte in 76 Spielen. Dabei kam er auch schon auf 120 Strafminuten. Seine beste Saison hatte er 1989 mit 31 Toren und 78 Punkten in nur 67 Spielen. Insgesamt machte er 2mal mehr Punkte als Spiele, erzielte 5mal über 20 Tore, kam 3mal auf über 70 Punkte und 5mal auf über 60 Punkte. Er gewann den Stanley Cup mit Edmonton 1985, 1987, 1989 und 1990. Mit den New York Rangers gewann er den Stanley Cup 1994. Er spielte mehrfach für Finnland bei der WM und bei der Olympiade 1998. - 1985 Edmonton Oilers / 1993 New York Rangers / 1994 St. Louis Blues / 1996 New Jersey Devils / 1996 Vancouver Canucks / 1997 New York Rangers / 1997 Florida Panthers / 1998 Washington Capitals