Ilya Kovalchuk gilt als riesen Talent. Er ist technisch und läuferisch herausragend. Er besitzt eine sehr gute Spielübersicht und einen ausgeprägten Torinstinkt. Er ist sehr schnell und beweglich. Er ist phyisisch stark und spielt mit viel Zug zum Tor. Er hat einen sehr starken Schuss und spielt einen guten Pass. Er ist extrem stark bei 1-gegen-1 Situationen. Sein Defensivspiel ist eher schwach. Als Rookie machte er 2002 bereits 29 Tore und 51 Punkte in 65 Spielen. 2003 machte er 38 Tore und 67 Punkte in 81 Spielen. - 2001 Atlanta Thrashers